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Quel avenir pour Argentan ?

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L'actualité économique déprimante nous a malheureusement conduits à réfléchir sur l'avenir de notre ville. La récente fermeture de deux gros sites industriels nous inquiète et l'image de « ville sinistrée » qui colle depuis peu à Argentan nous attriste. Comment sortir de la spirale du désespoir et croire en un avenir meilleur ?

La présence d'un élu nous a beaucoup aidés à porter un regard un peu plus objectif sur la situation économique d'Argentan. Sans nier les lourdes conséquences de la fermeture de ces deux usines, il nous faut aussi regarder les aspects positifs de la réalité : il reste encore 9500 emplois salariés sur la ville (tous secteurs confondus), dont un tiers dans l'industrie (actuellement en baisse). Certes, et c'est compréhensible, les récentes pertes d'emploi sont douloureuses, surtout dans une région à forte culture industrielle. Mais affirmer qu'il n'y a plus d'emploi à Argentan est faux et peut porter préjudice aux entreprises qui marchent encore.

Il n'en demeure pas moins qu'un certain nombre de facteurs nuisent au bon développement économique de la ville. Il nous faut tenter de les analyser pour pouvoir imaginer éventuellement des solutions.

Tout d'abord il faut constater qu'Argentan ne présente pas une assise géographique suffisamment large pour attirer les entrepreneurs ou les enseignes commerciales importantes : Décathlon préfère s'installer à Flers, qui représente 90 000 clients potentiels... On constate que tout se concentre vers les plus gros : la richesse va à la richesse. Quand on est trop petit les investisseurs se désintéressent de vous, et ce n'est pas un travers propre à notre ville.

Argentan souffre aussi d'une scission entre les décideurs et les citoyens : les priorités sont définies pour les argentanais au sein des Contrats de ville, contrats d'insertion… par des gens qui ne sont pas argentanais eux-mêmes. Qui connaît le PAPAO ? Qui sait véritablement comment se prennent les décisions ? On déplore la technocratie grandissante de la gestion des affaires publiques : même le conseil municipal n'a pas débattu du Contrat de Site qui vient d'être signé (plan d'aide de l'État et de la Région pour la Ville). Ce déficit démocratique entraîne une position attentiste de la part des citoyens : on attend tout des autres. Plus grave, on sent grandir le défaitisme et la résignation. Dans le passé les argentanais ont souvent eu une attitude passive par rapport à leurs élus, s'imaginant que celui qui avait « le bras long » serait l'homme providentiel qui ferait des miracles pour leur ville… L'histoire d'Argentan sur le plan social et politique constitue un lourd héritage : les affrontements y ont été souvent très durs, et ceci pèse sans doute du côté des points négatifs.

De cet état des lieux découle naturellement une série de propositions qui nous viennent à l'esprit pour repartir d'un bon pied :

Il faudrait tout d'abord une plus grande solidarité des communes environnantes qui, jusqu'à présent, ne veulent pas entrer dans la CDC alors qu'elles profitent des infrastructures argentanaises. Cela élargirait notre assiette géographique et nous donnerait plus de poids pour attirer les investisseurs. L'exemple de Falaise, qui se développe grâce au réseau de communes qui l'entoure, devrait nous encourager dans ce sens. Il faudrait également développer des savoir-faire en matière de relations humaines, pour que les entrepreneurs ou les nouveaux habitants se sentent véritablement accueillis, tant par les structures municipales que par les commerçants de la ville : développer des valeurs comme la courtoisie, le sourire, l'écoute…

Il faudrait aussi faire comprendre aux argentanais qu'une partie du développement de la ville dépend d'eux : ils devraient par exemple davantage consommer sur place plutôt que d'aller sur Caen. Il faudrait aussi développer la communication entre décideurs et citoyens de base, que ceux-ci soient plus systématiquement consultés, afin de se sentir plus directement concernés par le devenir de leur ville. Les citoyens doivent apprendre à réfléchir et à donner leur avis, les élus, de leur côté, doivent apprendre à dialoguer avec nous.

Les hommes et les femmes qui habitent à Argentan doivent réaliser qu'ils constituent un des atouts essentiels de l'avenir de leur ville. L'exemple de Flers qui, malgré les gros problèmes économiques qu'elle a subis il y a quelques années, a su rebondir et se développer à nouveau, doit nous rasséréner et nous redonner espoir. Une bonne partie des solutions se trouve entre nos mains. Nous qui aimons cette ville pour sa dimension humaine et son caractère chaleureux, nous devons nous mobiliser pour créer les conditions d'un avenir plus souriant.

Thèmes proposés pour les prochains débats :

- Démocratie participative ou démocratie représentative ? thème retenu pour le 10/02/2004
- Faut-il réunir basse et haute Normandie ? thème retenu pour le 20/01/204
- Argentan et l'Europe.
- L'Europe, c'est quoi, pour quoi ?